Adelson de Sousa aprendeu desde cedo que vencer desafios, seja qual for o tamanho da empreitada, depende invariavelmente de duas coisas: foco no objetivo e disciplina para atingi-lo. Com isso em mente, alcançou sua primeira conquista como empreendedor antes dos oito anos de idade. Ele queria empinar uma pipa, e seus pais não tinham condições de lhe comprar o papel e a linha, então decidiu recolher sucata para vender perto de sua casa, na periferia de São Paulo, e em pouco tempo conseguiu o dinheiro de que precisava. Hoje, pouco mais de três décadas depois, foco e disciplina continuam sendo seus princípios fundamentais para levar a IT Mídia, com faturamento anual de R$ 30 milhões, a se tornar o maior grupo de comunicação “business to business” (B2B Media) do Brasil.
Para chegar a esse patamar, Sousa contou, ao longo de sua trajetória, com senso de oportunidade, busca por melhorar sempre, algumas coincidências interessantes e disposição para fazer de tudo um pouco. Com a conquista da primeira pipa, seguiu vendendo sucata até os 11 anos, depois vendeu roupas em uma feira de rua até os 15 e trabalhou como office-boy no banco BCN até os 17, quando decidiu empreender novamente. Comprou cem relógios e foi para a Amazônia vendê-los no garimpo do Rio Madeira, em Rondônia. Com o que ganhou, passou a negociar ouro. Três meses depois, voltou para São Paulo com uma boa quantia de dinheiro no bolso.
Aos 18 anos de idade, usou o capital acumulado no garimpo para abrir, em 1985, uma pequena distribuidora de alho, que funcionou durante dois anos. Nesse meio tempo, seu irmão começou a trabalhar em uma revenda de informática, e Sousa se apaixonou pela tecnologia. Aprendeu sozinho a montar microcomputadores e, em 1987, começou a trabalhar com a revenda das máquinas, negócio que tocou com sucesso até 1991, quando finalmente enveredou para a comunicação.
Leitor assíduo da revista norte-americana Byte, uma das mais influentes publicações sobre informática desde a década de 1970, Sousa teve a oportunidade de licenciá-la e trazê-la para o Brasil com a produção de conteúdo próprio. “Foi uma coincidência muito grande. Um cliente meu, que era diretor de informática de uma multinacional, mudou-se para os Estados Unidos e lá conheceu uma pessoa que queria trazer a Byte para o Brasil, mas não tinha recursos. Aí ele nos apresentou, e eu assumi o negócio”, conta. A Byte Brasil tornou-se um sucesso, com 80% do conteúdo produzido aqui. Dos mais de 20 países em que estava presente, depois dos Estados Unidos, o Brasil era o mais relevante em termos de tamanho, circulação, faturamento e número de páginas publicitárias. Em 1993, a revista chegou a ter mais de 60 mil assinantes.
O crescimento acelerado é uma ótima notícia para qualquer empresário, mas, para Sousa, representou também um grande desafio. “Eu não tinha educação formal e passei a trabalhar com disseminação de conhecimento, então não foi nada simples”, diz ele, que só concluiu o Ensino Fundamental. Para compensar seus pontos fracos, procurou se cercar de pessoas com capacidades que complementassem as suas em relação à gestão e administração do negócio.
“No Brasil, acontece muito de pessoas que empreendem porque têm a visão, mas lhes falta competência de gestor, e, no fundo, você acaba aprendendo na prática. Não foi diferente comigo”, diz Sousa, que enfrentou sérios problemas de gestão, apesar do sucesso comercial, que quase o fizeram desistir. Ele diz que falhou naquele momento por se preocupar demais com a receita e esquecer da importância dos resultados. “Em determinados momentos, nossa receita crescia muito, mas o lucro diminuía, e isso, para mim, era muito difícil de compreender.” A necessidade de uma visão clara dos resultados foi a maior lição que tirou daquele que foi seu primeiro negócio de maior porte.
Em 1997, Sousa vendeu a licença da Byte Brasil para a Editora Globo por R$ 5 milhões e, aos 30 anos de idade, junto com Miguel Petrilli, fundou a IT Mídia, com perfil bastante diferente do que havia trabalhado até então. Atualmente, a empresa tem publicações nos segmentos de tecnologia, saúde e finanças, com distribuição gratuita e dirigida para um público-alvo bastante seleto. Entre os produtos oferecidos pela IT Mídia, além de revistas, estão ainda portais de internet, eventos e pesquisas nos três segmentos.
“A IT Mídia já nasceu absolutamente planejada, com visão estratégica e plano de negócios estruturado. Aí, nessa época, eu já conhecia tudo isso”, diz Sousa. A principal busca da companhia – quando foi fundada e ainda hoje, após dez anos – é compor uma equipe capaz de executar o plano de negócios com visão de longo prazo.
Sousa defende que o fator mais importante de uma companhia é o capital humano e recomenda, para quem pretende começar a empreender, buscar pessoas capazes e dispostas a crescer continuamente. Em sua cartilha, as principais lições são: bom planejamento, obsessão por qualidade na execução e disciplina no acompanhamento das metas.
Aposta em pessoas
Por apostar em pessoas, Sousa decidiu focar o programa de responsabilidade social de sua empresa em bolsas de estudo em universidades para jovens carentes. Em 2007, a empresa abriu um processo seletivo, e, dos 200 candidatos, 12 receberam as bolsas para começar a estudar este ano. O compromisso da IT Mídia é acompanhar o desenvolvimento dos estudantes até a graduação e depois inseri-los no mercado de trabalho. O processo seletivo vai se repetir este ano, e a empresa espera oferecer mais 16 bolsas. “No meu caso, que não tive possibilidade de cursar a universidade, poder oferecer aquilo que tanto me fez falta a pessoas que também precisam muito foi um dos momentos mais gratificantes da minha vida empresarial”, diz.
Além das ações sociais, Sousa aposta no crescimento da empresa como fator de transformação da realidade do País. Segundo ele, os empresários precisam trabalhar para tornarem os negócios lucrativos e distribuirem a riqueza com responsabilidade. O plano da IT Mídia é acelerar o processo de expansão por meio de aquisições de produtos editoriais em diversos segmentos da economia. A empresa fechou 2007 com lucro de 20%, e a meta é triplicar o faturamento até 2010, atingindo R$ 90 milhões.
Apesar das metas arrojadas, Sousa não sacrifica a vida pessoal pela empresa e trata o lazer com tanta disciplina quanto o trabalho. Na sexta-feira, depois do expediente, vai para casa e só volta ao escritório na segunda-feira, às 10h. Tudo graças ao cronograma, definido de forma que não seja necessário trabalhar em finais de semana. Além da visão estratégica de três anos, o plano de negócios prevê metas detalhadas de cada ano. Toda semana, ele senta com quatro diretores para checar o cronograma, trabalho que lhe toma em média um dia e meio. O restante é dedicado a atender os clientes.
Sousa também procura acompanhar de perto o desempenho da equipe. Ele tem como princípio que as pessoas devem buscar constantemente o aperfeiçoamento. “Treinamos nossos gestores porque sabemos que eles podem ser melhores do que são hoje. E, se não forem, eu vou substituí-los, e eles sabem disso. Eu cobro muito. E eles são apaixonados por crescer e por se desenvolver”, diz ele, que considera sua maior virtude como empreendedor a capacidade de inspirar pessoas a buscarem objetivos comuns.
Exigir muito de si mesmo um bom desempenho na hora de selecionar e gerenciar a própria equipe é outra característica de Souza. Segundo ele, sua capacidade de compreender as responsabilidades e competências de cada um, hoje, é muito melhor do que quando fundou a IT Mídia, há dez anos, mas ainda há muito o que melhorar. Acostumado a um crescimento exponencial desde a infância, lhe custa esperar pela experiência. “Eu gostaria de ter hoje a capacidade que eu terei daqui dez anos para selecionar, contratar e buscar novos talentos.”
Bússola Empresarial
Acertos
Exigir sempre excelência da equipe
Ter visão estratégica do negócio e saber para onde ir
Priorizar sempre planejamento e disciplina
Trabalhar para lançar sempre produtos inovadores
Acreditar que sempre se pode ser melhor
Erros
Falha na contratação de pessoal de gestão no início da carreira
Dar atenção demais para a receita em vez de focar no resultado
Ter sido tolerante demais com baixo desempenho
Não ter comprado empresa líder em uma das ações estratégicas de expansão para outros segmentos
Não dar a devida atenção aos processos durante um período de crescimento muito acelerado
Adelson de Sousa
Idade: 40 anos
Local de nascimento: Álvares Machado (SP)
Formação: Ensino Fundamental
Empresa: IT Mídia
Ramo de atuação: Comunicação
Cidade-sede: São Paulo (SP)
Faturamento: 30 milhões
Número de funcionários: 98
LINHA DIRETA
Adelson de Sousa: (11) 3823-6639