Você já reparou que uma floresta sempre cheira a ar puro, apesar de ter fungos, plantas e animais em decomposição o tempo todo? É porque a natureza consegue se purificar sozinha e tem feito isso ao longo dos últimos 60 milhões de anos sem precisar de água e sabão. O segredo está em moléculas encontradas nos óleos essenciais das plantas, chamadas de terpenos, que possuem ação microbiana e são capazes de literalmente desintegrar odores, gordura e sujeira. Há 15 anos, pesquisadores da Universidade Federal do Ceará (UFC) descobriram como transformar essas moléculas em produtos para limpeza.
José Luiz Majolo conheceu os terpenos quando ainda era vice-presidente do Banco Real ABN AMRO e comandava os projetos de sustentabilidade do banco. Ele havia construído uma pousada em 2002 para comprovar o que dizia a seus acionistas: que é possível trabalhar seguindo a cartilha da sustentabilidade e ainda assim ter sucesso nos negócios. A pousada, que fica em Piedade (SP), não derrubou uma árvore sequer para ser construída, utilizou apenas material de demolição. A comida é orgânica, todos os funcionários recebem direitos trabalhistas, há coleta seletiva para o lixo e tratamento de efluentes. E o negócio é, sim, lucrativo.
Como não se usam produtos químicos na limpeza, começou a aparecer mofo nos chalés. Fátima, gerente da pousada e esposa de Majolo, contratou a empresa Higiene Natural, do pesquisador Maurício Castro, para tentar acabar com os fungos. Com os produtos à base de terpeno na higienização orgânica, o mofo nunca mais incomodou, e Castro tornou-se fornecedor permanente. Quando conheceu Majolo, o pesquisador foi contratado para um projeto de purificação do ar no Banco Real que também deu bons resultados.
Depois de 35 anos de trabalho no banco, Majolo decidiu deixar a vida de executivo – estava cansado de grandes companhias. “A gente fala em sustentabilidade, mas passa 90% do tempo apagando incêndio de burocracia organizacional. Eu queria dedicar 100% do meu tempo à sustentabilidade, então achei que estava na hora de sair do banco”, conta. Pouco tempo depois, Majolo cruzou novamente por acaso com Maurício Castro na pousada e perguntou como estavam os negócios. As coisas não iam muito bem. “Ele disse que estava complicado, porque ele era pesquisador, não tinha a visão de empreendedor e financista, não era o que ele gostava. Então me ofereci para ajudar.” Um mês depois, Castro convidou Majolo para entrar na sociedade com ele e Raul Correa, professor da UFC e criador da molécula.
“Majolo se apaixonou pela nossa tecnologia e entrou como investidor, e graças a ele hoje existe a TerpenOil”, diz Castro. Com esse nome, nasceu em 2007 a nova empresa de produtos à base de terpeno. A Higiene Natural continuou como um das marcas, focada em produtos de limpeza. Os novos sócios decidiram investir também na área de desengraxe industrial e purificação do ar. Escolhida a base de produtos, a primeira coisa a ser feita era comprar a patente da tecnologia na universidade, depois fazer testes para aprovar os produtos na Anvisa, cuidar de documentação e deixar tudo pronto para um mercado profissional de grande escala. Em menos de dois anos, a TerpenOil já vende para gigantes como Caterpillar, Whirlpool, Honda e para as maiores empresas de limpeza do Brasil.
O desempenho dos terpenos é impressionante. Na indústria metal-mecânica, por exemplo, para fabricar uma peça, é preciso mergulhá-la em óleo para dar acabamento. Depois, usar um produto ácido ou alcalino a 80ºC para retirar o óleo, e, lá no fim, ainda lavar com água para remover o produto. Na versão orgânica, basta mergulhar a peça com óleo na mistura de água e terpeno em temperatura ambiente que ela sai completamente limpa, sem enxágüe e sem descarte de químicos. “Nosso produto demora 27 dias para biodegradar mais de 90%. O sintético leva dois anos”, explica Castro. Quando se trata de purificação do ar, um banho terpênico é capaz de reduzir os compostos orgânicos voláteis, perigosos para o meio ambiente, a índices imperceptíveis ao olfato. Todos os produtos da TerpenOil têm grau cinco na classificação mundial de toxicidade, o que significa que estão muito próximos da água.
Parcerias
Segundo Majolo, o plano é consolidar a TerpenOil no desenvolvimento de tecnologia e vender exclusivamente para outras empresas. “Quem vai para o mercado são nossos parceiros. Fornecemos o blend básico e se eles quiserem fazer um produto para o varejo, não tem problema nenhum”, explica. Entre os parceiros está a Allis, um dos maiores grupos de limpeza e serviços do País, que leva os produtos orgânicos a clientes como Gerdau, Siemens e Coca-Cola. “A TerpenOil é uma empresa com muita inteligência e com uma tecnologia que nos traz muitos benefícios operacionais”, diz Alberto Khzouz, diretor comercial da Allis, que já utiliza os produtos à base de terpeno em 1,4 mil pontos dos bancos Santander e Real, no interior de São Paulo.
A TerpenOil tem atualmente 20 colaboradores que trabalham diretamente no desenvolvimento de novas soluções. A base do produto é comprada pronta da UFC, e o acabamento – como envase, rótulos, etc. – é feito por empresas terceirizadas. A matéria-prima para a produção dos terpenos vem principalmente de compostos presentes na laranja e no pinus, ambos abundantes na indústria brasileira, tanto de suco quanto de celulose. Por enquanto, a TerpenOil compra por mês cerca de 5 mil litros de terpeno.
Os resultados já começaram a aparecer. A empresa vende o equivalente a R$ 250 mil mensais. A meta é chegar a R$ 2 milhões ao longo de 2009. O crescimento é calculado em novos contratos e na ampliação dos atuais. “Alguns clientes estão comprando nossos produtos para 5% de suas plantas, e nos dizem que depois de implantar em 100% no Brasil vão nos levar para o resto da matriz mundo afora. Teremos que criar a infra-estrutura para um crescimento exponencial”, afirma Majolo.
Para ele, a responsabilidade socioambiental faz parte da estratégia de administração do século 21 e vai muito além de uma visão idílica de preservação. “As pessoas acham que devemos pensar de maneira sustentável porque devemos ser bons. É claro que todo mundo tem que ter ética, tem que ser bom e honesto, mas isso é condição. Precisamos nos dar conta é de que essa é realmente a melhor maneira de administrar negócios.” Pensando nisso, a TerpenOil cuidou de garantir que seu crescimento seja diretamente proporcional ao da sustentabilidade.
José Luiz Majolo
Local de nascimento: São Paulo
Idade: 55 anos
Formação: Administrador pela FGV
Empresa: TerpenOil
Ano de fundação: 2007
Ramo de atuação: Tecnologia orgânica
Cidade-sede: Jundiaí (SP)
Número de funcionários: 20
Projeto: Soluções de limpeza de peças, ar e superfícies à base de terpenos
Contato: (11) 4582-8351